"博物館是向大眾開放并為為研究、 教育、 欣賞之目 的征集、 保護、 研究、 傳播并展示人類及人類環境的見證物，它是社會及其發展服務的非營利的永久機構”
博物館的定義中主要職責是征集、 保護、 研究、 傳播并展示人類及人類環境的見證物（即藏品）， 因此博物館藏品的陳列展示就成為了博物館實現其自身功能的重要途徑， 然而博物館藏品的陳列展示必須借助一定的空間和防護。 博物館展柜很好地解決了藏品陳列展示中的空間和防護問題， 成為博物館陳列展示中最主要的陳列設備。
博物館展柜是指博物館為滿足藏品陳列展示的需要從而實現其研究、 教育、欣賞的目 的而專門設計制作的供藏品貯放、 展示的柜櫥。 從博物館展柜的定義來看博物館展柜必須為博物館的陳列展示服務， 并以實現博物館的目 的為其設計制作的宗旨。 因此博物館展柜不同于其它商業及一般展示類柜櫥， 它具有以下特征：應用泛圍廣。 眾所周知， 博物館展柜作為最基本也是最重要的陳列設備， 無論是新館的建設還是對原有舊館陳列設備的改造更新， 都會購置大量的博物館展柜。 博物館建設的高速發展， 為博物館展柜提供了巨大的舞臺和廣闊的市場。
一、 專業性強。 文物作為博物館展柜的服務對象， 具有不可再生性的特點，同時文物本身是重要的歷史文化遺產， 擁有歷史價值、 藝術價值和科學價值。
文物的屬性與價值決定了博物館展柜的設計制作必須以文物的保護與安全為前提， 并且根據不同文物的不同物理、 化學屬性及貯存、 展示環境， 專門設計制作博物館展柜， 爭取最大限度保護文物的同時， 營造一個優良的展示環境， 將文物更好更全面地呈現在觀眾面前。
二、 涉及領域多。 博物館展柜設計運用需要進行各方面綜合考慮， 涉及多門相關學科。 例如博物館展柜是博物館陳列設計的一部分， 因此博物館展柜必然與博物館學發生聯系。 再如, 博物館展柜設計制作中， 需要考慮保護文物、 便于觀賞等因素來具體選擇制作展柜的材料， 因此博物館展柜又與材料學息息相關。 同時博物館展柜的主要服務對象是文物， 其功能是為文物的貯存、 展示營造一個相對穩定優良的環境， 這就與文物學和室內環境學產生聯系。 當然， 博物館展柜的展示功能又將其與人體工程學、 美學緊密聯系在一起。
