教育是博物館的首要任務與基本目的，而展示則是博物館教育的核心與關鍵，高質量的特展更是成為維護博物館正常運轉的生命線。隨著社會的快速發展與時代的不斷變遷，公眾對博物館展示的需求持續增加并不斷提高，科技博物館也越來越注重展覽的更新。具體表現在常設展覽更新改造的周期大為縮短，同時舉辦高質量多樣化的特展更是成為常態，常設展覽與特展的互相配合已經成為科技博物館普遍采用的展示策略。
特展在英語中通常稱為SpecialExhibition或FeatureExhibition；在部分國家和地區，又被稱為“臨展”、“企劃展”、“主題展”、“特別展”，這些名稱都是從不同側面勾畫出了特展的某些特征。
特展的功能在科技館、博物館系統，根據更換頻率與性質功能，展覽一般分為常設展和特展。周期通常為3個月到1年，有明確的開始和結束時間，大多為“主題特展”。
